250 млн назад гигантский метеорит, диаметр которого мог составлять до 11 км, стал причиной "Большого вымирания" - исчезновения большей части видов растений и животных на Земле.
К такому выводу пришли американские археологи, обследовав древний гигантский кратер Bedout на северо-западе Австралии.
Первые свидетельства о существовании кратера, который расположен в 160 километрах от северо-западного побережья Австралии, были найдены небольшой австралийской компанией, когда она проводила геологическую разведку в 1970 году, cообщает CNN.
О том, что кратер очень древний, было давно известно. Специалисты нынешней археологической экспедиции сделали другое важное открытие. Их исследования подтвердили, что кратер образовался в результате внешнего воздействия, а не сложился в результате сейсмической активности земной поверхности.
Анализы грунта, взятого в кратере, показали, что сама наша планета не могла создать такие материалы - чистый кварц и стекло - в результате естественных геологических процессов. Они могли возникнуть только в результате сильнейшего столкновения с инородным телом, при котором выделилась гигантская энергия.
По оценкам специалистов, на нашу планету за ее долгую историю регулярно падали крупные метеориты. За последние 600 млн лет на Землю упали 60 метеоритов, диаметр которых составлял не менее 5 км.
Каждый такой метеорит при падении вызывал серьезные катаклизмы на нашей планете, климат несколько изменялся. По некоторым версиям, именно в результате подобной катастрофы, которая случилась 65 млн лет назад, вымерли динозавры.
