Американский бомбардировщик В-52, перелетавший с одной военной базы на другую, по ошибке экипировали шестью ядерными боеголовками. Инцидент произошел еще 30 августа, и о нем сообщило издание Military Times. Журналистам об этом рассказали три источника в ВВС, они пожелали остаться анонимными.
Самолет пересек Штаты с севера на юг. Он вылетел с военной базы Минот в Северной Дакоте и приземлился на военной базе Барксдэйл в Луизиане. То, что на вооружение бомбардировщика на время этого полета (примерно 3,5 часа) были поставлены боевые ядерные ракеты, выяснилось лишь после приземления. В неведении находился и экипаж.
Все это время на борту В-52 находились, по сообщению CNN, шесть боеголовок мощностью от 5 до 150 килотонн. Самолет должен был перевезти на утилизацию усовершенствованные крылатые ракеты. В Миноте с них их должны были снять боеголовки и подвесить к специальным пилонам под крылья B-52, но по каким-то причинам не сделали этого. Проводится расследование.
После инцидента военные в Миноте немедленно проверили остальной запас ядерного оружия и заявили, что все оно учтено и находится под контролем. Пресс-секретарь ВВС Эд Томас заявил, что "оружие всегда находится у нас под присмотром и никогда не представляло опасности для американских граждан".
В то же время официальные лица признают, что случившееся является серьезным нарушением правил безопасности, которые регламентируют обращение с ядерным оружием. Аналогичного случая военные не припомнят. О произошедшем был информирован президент Буш.
В марте 2007 года ВВС США заявили о намерении снять с боевого дежурства крылатые ракеты АСМ (Advanced Cruise Missile), разработанные в 1980-х годах для преодоления радаров Советского Союза. Это самые мощные ракеты, оставшиеся в наследство от времен "холодной войны".
